Un equipo de
científicos del Centro de Neurociencias de la Universidad de California en
Davis (EEUU) ha logrado eliminar por completo recuerdos específicos en
ratones empleando la luz, concretamente utilizando una técnica llamada optogenética que se basa en hacer incidir luz
sobre las neuronas, entre otros tejidos vivos, para controlarlas
Para
su experimento, los expertos utilizaron ratones modificados genéticamente
para que cuando se activaran sus neuronas, éstas brillaran con fluorescencia de
color verde. Además, estas neuronas expresaban una proteína que permitía
desactivar con luz las células nerviosas. Así, descubrieron qué neuronas se
activaban en la corteza cerebral y por otro lado, desactivar esas neuronas con
luz mediante a un cable de fibra óptica
Gracias a la fluorescencia verde, los científicos demostraron que podían
identificar específicamente las células que participan en el aprendizaje y que
éstas se reactivaban cuando era necesaria la recuperación de lo aprendido. De
la misma manera, “apagando” con luz esas células nerviosas del
hipocampo, consiguieron que los ratones perdieran ese recuerdo. Esta
hipótesis quedó confirmada tras probar desactivar otras células del hipocampo
diferentes a las implicadas en el aprendizaje, y
comprobando que los recuerdos no se vieron afectados en este caso.
La optogenetica es una técnica que se usa para encender y apagar los grupos
de células.
ALBA GARCÍA SUSO
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