BIBLIOTECA CIENTIFICA EN LÍNEA PARA ESTUDIANTES

París, 10 nov (EFE).- La Unesco anunció hoy el lanzamiento de una biblioteca científica en línea accesible de forma gratuita a estudiantes de todo el mundo, además de a la comunidad científica, con motivo de la jornada mundial de la ciencia al servicio de la paz.

Este instrumento, bautizado como Biblioteca Mundial de Ciencia (WLoS, en sus siglas en inglés), cuenta con la colaboración y el patrocinio de la revista científica "Nature" y del laboratorio farmacéutico "Roche", indicó en un comunicado la Agencia de la ONU para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco).

Su objetivo es "dar acceso a estudiantes del mundo entero, sobre todo en las regiones más pobres, a las informaciones más recientes sobre la ciencia".

Además, "los estudiantes tendrán también la posibilidad de compartir sus experiencias y lecciones a través de debates con otros estudiantes en un contexto de enseñanza compartida".

Por el momento, la WLoS cuenta con más de 300 artículos de referencia, 25 libros y más de 70 vídeos, cedidos por "Nature".

"El mundo necesita más ciencia y científicos para afrontar los desafíos actuales", indicó la directora general de la Unesco, Irina Bokova, que pidió "una educación científica más apropiada y accesible".

Con este instrumento, la Unesco pretende favorecer la igualdad de oportunidades, mejorar la calidad de la enseñanza, reforzar la ciencia y la educación, promover el uso de útiles educativos de libre acceso y fomentar la creación de comunidades de estudiantes y docentes.

Copyright (c) Agencia EFE, S.A. 2014, todos los derechos reservados

EVA ECHENIQUE

PHILAE

Este miércoles tuvo lugar un hito sin precedentes en la exploración espacial: una sonda de la Agencia Europea ha protagonizado el primer aterrizaje en un cometa. El sistema que debía evitar el rebote contra el cometa no funcionaba, tampoco los arpones para anclarlo a la superficie. Está sujeta con tornillos. Una vez separada de Rosetta, la sonda viajó a 18 centímetros por segundo hacia el cometa, al que llegó a las 17.04 horas, según la ESA. La batería de Philae El módulo Philae ha comenzado sus experimentos sobre la superficie del cometa 67/PChuryumov-Gerasimenko, pero los próximos resultados tal vez no lleguen a la Tierra porque sus baterías pueden agotarse y si sus paneles no reciben suficiente luz solar. El equipo científico de la Agencia Espacial Europea (ESA) compareció hoy para ofrecer los últimos detalles de la misión, con la esperanza de mantener un nuevo contacto con el módulo en torno a las 21.00 horas GMT si las baterías tienen suficiente potencia para transmitir los datos. La señal de ese contacto debería llegar a la Tierra alrededor de una hora y media después. "Si no recibimos datos es muy probable que las baterías se hayan agotado", reconoció el director de la misión Philae, Stefan Ulamec, bromeó a continuación. Aun así, aseguró, no debe cundir la decepción ni olvidarse que se ha logrado un "éxito" histórico al llegar a un cometa. Los científicos confirmaron que todavía están intentando localizar la ubicación precisa del módulo, que rebotó dos veces y no aterrizó donde estaba previsto. En ese lugar habría tenido siete horas de luz solar al día que le habrían permitido cargar las baterías, pero en estos momentos, según los últimos datos, un panel sólo recibe una hora y veinte minutos de luz y el otro entre veinte y treinta minutos. Si contacta esta noche, el objetivo es intentar rotar ligeramente los paneles para reorientarlos, aunque la operación no está todavía decidida. 

DAVID VILLACAMPA RUIZ

¿HOBBIT O HUMANO?

Tras diez años del descubrimiento del esqueleto fósil humano en la isla de Flores, el debate sobre su origen se mantiene vivo.

El tamaño del cerebro de Homo floresiensis (izquierda) era un tercio del correspondiente a Homo sapiens (derecha), su contemporáneo. [Peter Brown]
En octubre de 2004, los paleoantropólogos anunciaron el descubrimiento de una nueva especie humana que vivió hace unos 17.000 años en la isla indonesia de Flores. El hallazgo de Homo floresiensis, también conocido como el hobbit, causó conmoción de inmediato. Con poco más de un metro de estatura, su tamaño cerebral correspondía a un tercio del nuestro y era en muchos aspectos tan primitivo como Lucy, nuestro pariente de 3,2 millones de años de edad. Sin embargo, era contemporáneo de Homo sapiens; y, al parecer, construía herramientas de piedra bastante avanzadas y cazaba animales de gran tamaño, unas actividades que se asocian a los humanos de cerebro voluminoso. Teniendo en cuenta esos datos contradictorios, los escépticos respondieron de inmediato que los huesos pertenecían a un individuo de H. sapiens enfermo, no a una nueva especie. Y así comenzó un debate que continúa hasta nuestros días.
ALBA GARCÍA SUSO

HALLAZGOS ARQUEOLÓGICOS

En la Cueva de la Sima del Elefante se han localizado códigos morfológicos líticos, es decir, útiles de piedra fabricados por los homínidos en todo el conjunto del relleno. Esto nos indica que actuó como a tractor y que fosilizó la presencia humana en la Sierra de Atapuerca (Burgos) Es probable que tengamos reflejado en este relleno 1 millón de años de evolución tecnológica del género Homo. Las rocas que los homínidos del Pleistoceno inferior, que ocuparon o vivieron en los alrededores de la Sima del Elefante, utilizaron para hacer sus herramientas se caracterizan por la poca diversidad de la materia primera, básicamente sílex de origen  neógeno, cretácico y calcáreas. La representación de las cadenas operativas nos habla de instrumentos trasportados de manera individual y ausencia de trabajo in situ, al menos para los objetos que han sido tallados sobre sílex.

 Una de las piezas de industria lítica halladas en la Sima del Elefante - IPHES

Por lo que se refiere a las calizas se debería continuar el estudio de las mismas, dado que pueden existir usos expeditivos de este material en el exterior o interior de la cueva en primera fase que aún no han sido evaluados. La dificultad para individualizar las calizas rotas de forma natural o lascas producidas por caída de bloques de las talladas de manera intencional, impide en algunos casos saber si hubo uso sistemático  de este material por parte de homínidos que necesitaban filos para la obtención de biomasa animal de forma preferente, como así lo indican las marcas de corte encontradas en extremidades y cráneo de mamíferos entre las que destacan las existentes en los taxones atribuidos a homínidos.

La diferencia que observamos en relación con los niveles de la base de Gran Dolina es que en la Cueva de la Sima del Elefante no se han localizado herramientas talladas en cuarcita o arenisca. Un hecho que consideramos importante dado que las dos cavidades se encuentran cerca una de la otra y sería normal que en una antigüedad parecida se hallara la misma diversidad en el uso de materiales.

 
MARCO GARCÍA LATRE

LA LUZ

Un equipo de científicos del Centro de Neurociencias de la Universidad de California en Davis (EEUU) ha logrado eliminar por completo recuerdos específicos en ratones empleando la luz, concretamente utilizando una técnica llamada optogenética que se basa en hacer incidir luz sobre las neuronas, entre otros tejidos vivos, para controlarlas

 Para su experimento, los expertos utilizaron ratones modificados genéticamente para que cuando se activaran sus neuronas, éstas brillaran con fluorescencia de color verde. Además, estas neuronas expresaban una proteína que permitía desactivar con luz las células nerviosas. Así, descubrieron qué neuronas se activaban en la corteza cerebral y por otro lado, desactivar esas neuronas con luz mediante a un cable de fibra óptica

Gracias a la fluorescencia verde, los científicos demostraron que podían identificar específicamente las células que participan en el aprendizaje y que éstas se reactivaban cuando era necesaria la recuperación de lo aprendido. De la misma manera, “apagando” con luz esas células nerviosas del hipocampo, consiguieron que los ratones perdieran ese recuerdo. Esta hipótesis quedó confirmada tras probar desactivar otras células del hipocampo diferentes a las implicadas en el aprendizaje, y comprobando que los recuerdos no se vieron afectados en este caso.

La optogenetica es una técnica que se usa para encender y apagar los grupos de células.

ALBA GARCÍA SUSO