El investigador aragonés de la
Fundación Araid, César Magén, en colaboración con otros grupos de investigación
de Holanda, España, Alemania, Francia y Argentina, ha descubierto un nuevo
material magnético bidimensional fabricado artificialmente en los defectos que
presenta un óxido en forma de película delgada. Estas investigaciones, que se
acaban de publicar en la revista científica Nature, se han llevado a cabo en
uno de los microscopios electrónicos de ultra alta resolución Titán, ubicados
en el Laboratorio de Microscopías Avanzadas (LMA) del Instituto de Nanociencia
de Aragón (INA) de la Universidad de Zaragoza.
Su trabajo en el Titán ha
permitido observar por primera vez este nuevo material magnético sintético y
determinar las propiedades físicas y químicas del mismo con resolución atómica.
Este nuevo material se forma en los pequeños defectos --paredes de dominio--
que se forman entre zonas de la película con diferente orientación
--dominios--. Estos defectos tienen su origen en las tensiones creadas por la
adaptación de la película a un determinado sustrato, lo que se conoce como
ingeniería de tensiones. Son estos defectos los que sirven como sirven como
nanoreactores para la formación de esta nueva estructura artificial.
Este nuevo óxido sintético y
bidimensional de espesor atómico está compuesto de una ordenación muy precisa
de átomos de terbio y manganeso, gracias a la cual presenta a baja temperatura
un fuerte magnetismo muy localizado. En función del espesor de la película que
lo alberga, se puede sintetizar gran número de estos defectos que albergan estas
estructuras atómicas, con una separación de mínima de hasta 5 nanómetros.
Estos ingredientes abren una
novedosa vía para el desarrollo de dispositivos de memoria de muy alta densidad
en los que, estructuras bidimensionales de este tipo o sintetizadas por esta
misma ruta, puedan usarse como bits de información en Nanoelectrónica. También
abre el camino para explorar la síntesis de materiales similares con otras
funcionalidades. Los Titán son microscopios electrónicos de última generación
que permiten observar la estructura microscópica de la materia por debajo de la
escala de 1 angstrom (diez veces más pequeño que un nanómetro).
DANIEL ARTAL
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